วัคซีนทดแทนปกป้องเด็กได้ไม่ดีนัก โรคไอกรนปรากฏขึ้นในอเมริกาเหนือหลังจากห่างหายไปหลายสิบปี และเรามีหน้าที่ต้องโทษแต่ตัวเองเท่านั้น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จุลชีพติดต่อร้ายแรงที่ทำให้เกิดโรคไอกรนได้ทำให้เกิดการระบาดอย่างต่อเนื่อง โดยเจาะเกราะของการฉีดวัคซีนที่ครั้งหนึ่งเคยสามารถป้องกันได้อย่างแน่นหนา ครั้งสุดท้ายที่อาการไอกรนเกิดขึ้นอย่างแพร่หลายในสหรัฐอเมริกา ดไวท์ ไอเซนฮาวร์ เป็นประธานาธิบดีและผู้ประกาศข่าวสูบบุหรี่ทางทีวี
เกิดจาก แบคทีเรีย Bordetella pertussisโรคไอกรนโผล่ออกมาจากเงามืดเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนวัคซีนที่เป็นเวรเป็นกรรมในปี 1990 ในเวลาที่ดูเหมือนว่าโรคจะถูกเลีย วัคซีนที่ใช้ในปัจจุบันได้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพน้อยกว่ารุ่นก่อน ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงที่น่าสงสัยก็ปรากฏขึ้นในตัวแบคทีเรียไอกรน ซึ่งอาจเป็นผลจากวัคซีนที่อ่อนแอกว่า และสิ่งเหล่านี้อาจบ่อนทำลายผลกระทบของมันต่อไป นอกจากนี้ ความหวาดกลัวต่อวัคซีนได้กระตุ้นให้ผู้ปกครองบางคนข้ามหรือชะลอการฉีดยาของลูก ส่งผลให้โรคแพร่กระจาย
Jason Glanz นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคโลราโด เดนเวอร์และสถาบัน Kaiser Permanente Institute for Health Research Colorado กล่าวว่า “การป้องกันของวัคซีนที่ใหม่กว่านั้นลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เชื้อโรคกำลังเปลี่ยนแปลง และผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นไม่ได้รับการฉีดวัคซีนตรงเวลา “รวมเข้าด้วยกันแล้วคุณจะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
เทรนด์น่าเป็นห่วง
โรคไอกรนหรือที่เรียกว่าไอกรนนั้นจับได้ง่ายและเขย่ายาก อาการที่เป็นเครื่องหมายการค้าคืออาการเจ็บคอ หายใจไม่ออก เป็นเวลา 3 สัปดาห์ แต่อาจนานกว่านี้ โรคนี้รักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เมื่อถึงเวลาที่อาการไอเริ่มขึ้น แบคทีเรียที่ยาเหล่านี้กำหนดเป้าหมายไว้ได้ทิ้งสารพิษที่แทรกซึมเข้าไปในเซลล์ต่างๆ ที่อยู่ในทางเดินหายใจของร่างกาย โรคไอกรนอาจถึงแก่ชีวิตในทารก ซึ่งมักทำให้เกิดโรคปอดบวม
ในช่วงรุ่งเรืองของการฉีดวัคซีนป้องกันตัวเองในช่วงทศวรรษที่ 1930 โรคไอกรนเป็นปัญหาสำคัญ ทำให้คนในสหรัฐอเมริกาต้องระแวงระหว่าง 100,000 ถึง 265,000 คนต่อปี แต่หลังจากที่นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาวัคซีนและนำไปใช้ (ร่วมกับวัคซีนสำหรับโรคคอตีบและบาดทะยัก) ในปี 1940 จำนวนผู้ป่วยลดลงเรื่อยๆ จนถึงระดับต่ำสุดที่ 1,010 ในปี 1976 ตั้งแต่นั้นมาจนถึงปี 1990 แพทย์จำนวนมากไม่ค่อยพบเห็นเคสนี้
ผู้ป่วยในสหรัฐฯ อยู่ต่ำกว่า 5,000 รายต่อปีจนถึงปี 1993 แต่ในช่วงทศวรรษ 1990 วัคซีนที่ใหม่กว่า (รวมถึงวัคซีนป้องกันโรคคอตีบและบาดทะยักด้วย) เข้ามาแทนที่วัคซีนเก่าและอัตราก็เริ่มสูงขึ้น การระบาดของแคลิฟอร์เนียในปี 2010 มีจำนวนถึงขั้นการแพร่ระบาด โดยมีผู้เสียชีวิต 9,120 คน และทารก 10 คนเสียชีวิต ในปี 2555 รัฐวอชิงตันรายงานผู้ป่วย 4,916 ราย มินนิโซตา 4,142 รายและวิสคอนซิน 6,880 ราย ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคมีผู้ป่วยมากกว่า 48,000 รายทั่วประเทศในปีนั้น รวมถึงผู้เสียชีวิต 20 ราย ยอดผู้เสียชีวิตในปี 2555 สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1955 แคนาดา ออสเตรเลีย และยุโรป ก็มีการแข่งขันกับไอกรนหลังรับวัคซีนตัวใหม่
ทว่าประเทศที่ยากจนจำนวนมากได้หลบเลี่ยงปัญหานี้ โดยรักษาอัตราการติดเชื้อให้ต่ำโดยใช้วัคซีนรุ่นเก่า
ฝ่ายตะวันตกดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะกลับไปใช้วัคซีนที่เก่ากว่าและรุนแรงกว่าเพราะกลัวว่าผลข้างเคียงที่รุนแรงแต่ไม่เป็นอันตรายของวัคซีนนี้อาจทำให้พ่อแม่ที่สงสัยอยู่แล้วต้องสงสัยเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนให้ลูก เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจึงกำลังหาวิธีปรับปรุงวัคซีนตัวใหม่ อย่างไรก็ตาม การคิดค้น ทดสอบ และการขออนุมัติสำหรับเวอร์ชันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น อาจใช้เวลาถึงทศวรรษ
ผลข้างเคียง ฟันเฟือง
ผู้คนในสหรัฐอเมริกาที่อยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลายขึ้นไปอาจได้รับวัคซีนป้องกันโรคไอกรนหลายตัว วัคซีนทั้งเซลล์ที่ไม่ทำงานนั้นทำให้เกิดแบคทีเรียไอกรนเต็มรูปแบบ ซึ่งเต็มไปด้วยโปรตีนจำนวนมากที่ร่างกายของเรารับรู้ว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมและสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อ การตอบสนองทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากการใช้มือบนดาดฟ้าทำให้เกิดหน่วยความจำภูมิคุ้มกันที่จะตื่นขึ้นเมื่อต้องเผชิญกับแบคทีเรียไอกรนที่มีชีวิต แม้กระทั่งในอีกหลายปีต่อมา
แต่ปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันที่รุนแรงของวัคซีนทั้งเซลล์มีข้อเสีย ทารกมักมีไข้ กระสับกระส่าย และรู้สึกเจ็บบริเวณที่ฉีด “เด็กพวกนี้ไม่มีความสุขจริงๆ” เจมส์ เชอร์รี่ แพทย์โรคติดเชื้อกึ่งเกษียณที่ UCLA School of Medicine กล่าว ปฏิกิริยาที่รุนแรงขึ้นสามารถเกิดขึ้นได้เช่นกัน ในบรรดาทารกมากกว่า 15,000 คนที่รวมอยู่ในการวิเคราะห์ในปี 1981โดยเชอร์รี่และเพื่อนร่วมงานของเขา มีเก้าคนเกิดอาการชักหลังจากฉีดยาไม่นาน และอีกเก้าคนมีอาการกระสับกระส่าย ไม่มีทารกคนใดที่แสดงผลระยะยาวจากเหตุการณ์เหล่านี้ แต่เหตุการณ์ดังกล่าวน่าตกใจสำหรับผู้ปกครอง เชอร์รี่กล่าว
ยิ่งไปกว่านั้น วัคซีนไอกรนทั้งเซลล์ยังถูกกล่าวหาโดยอ้างว่าอาจทำให้เกิดโรคไข้สมองอักเสบ ซึ่งมีความเสี่ยงต่อความเสียหายของสมอง เริ่มต้นในปี 1946 กรณีเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เลี้ยงลูกในที่ดูเหมือนจะเชื่อมโยงเอนเซ็ปฟาโลพาทีในทารกด้วยวัคซีนทั้งเซลล์ แต่จากการวิเคราะห์ในปี 1983 จาก 33 กรณีพบว่าไม่มีความเชื่อมโยง
อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น ผลข้างเคียงก็ติดอยู่กับวัคซีนทั้งเซลล์เหมือนเสี้ยน การยิงครั้งนี้ไม่ได้ช่วยให้ทารกจำนวนมากทุกข์ยาก การค้นหาวัคซีนทางเลือกที่ไม่ได้ใช้เซลล์ทั้งหมดจึงเริ่มต้นขึ้น เจ้าหน้าที่สาธารณสุขรับรองเป้าหมาย และบริษัทยาได้พัฒนาวัคซีนที่ไม่มีเซลล์ ซึ่งหมายถึงไม่มีเซลล์ใดๆ ที่มีแอนติเจนมากถึงห้าชนิดที่พบในแบคทีเรียไอกรน นักวิทยาศาสตร์พบว่าแอนติเจนน้อยลงยังคงกระตุ้นภูมิคุ้มกัน โดยมีผลข้างเคียงน้อยลง
